(Theobroma cacao) gausiausiai auginami Vakarų Afrikoje, Lotynų Amerikoje ir Pietryčių Azijoje. Šiuose regionuose yra idealios sąlygos kakavmedžiams augti: tinkamas kiekis kritulių, turtingas dirvožemis ir maloni 20-30 laipsnių šilumos temperatūra.
Įdomus faktas
Kakavmedžiai auga po aukštais medžiais (bananmedžiais, palmėmis ir kitais panašiais), kad negautų tiesioginių saulės spindulių.
Kakavmedžiai užaugina amerikietiško futbolo kamuolio pavidalo ankštis su kakavos pupelėmis. Derliaus nuėmimo metu prinokusios ankštys rankomis atsargiai nupjaunamos nuo medžių, kad nebūtų pažeistos trapios viduje esančios kakavos pupelės.
Iš ankščių išimtos kakavos pupelės, apsuptos baltu minkštimu, tą pačią dieną sudedamos į medines dėžes fermentacijai ir uždengiamos bananų lapais. Šis etapas trunka apie savaitę. Fermentacijos metu vyksta biocheminiai pokyčiai, kurie sušvelnina kartumą, keičia pupelių spalvą bei padeda joms įgauti mums visiems gerai pažįstamą šokolado skonį.
Įdomus faktas
Ten, kur auga kakava, auga ir bananai, nes bananų lapai būtini fermentacijos procesui.
Po fermentacijos pupelės džiovinamos saulėje reguliariai jas vartant - tai reikalingas žingsnis siekiant išvengti pelėsio ir užtikrinti optimalų pupelių drėgnumą.
Išdžiūvusios pupelės toliau apdorojamos - vieni ūkiai jas skrudina, kad išryškėtų sodrus jų skonis, kiti ne (mūsų parduotuvėje galite išbandyti abu variantus - tiek skrudintą, tiek ne). Skrudinimo temperatūra ir laikas skiriasi, o tai turi įtakos galutiniam kakavos skoniui. Skrudintos pupelės perskeliamos, kad atsivertų viduje esantys kakavmedžio gabaliukai (cocoa nibs). Tuomet jie sumalami į tirštą masę, vadinamą kakavos mase.
Įdomus faktas
Pupelės, naudojamos šokolado gamyboje, visada yra skrudinamos ir dar kartą perskrudinamos aukštoje temperatūroje.
Kakavos masė
tai kakavos branduolių malimo rezultatas. Norint atskirti kakavos miltelius nuo kakavos sviesto, kakavos masė hidrauliškai spaudžiama. Kakavos milteliai - tai mažai riebalų turinti sudedamoji dalis, kuri lieka po spaudimo ir yra dažnai naudojama kepimui, karštam šokoladui ir įvairioms kulinarinėms gėrybėms kurti. Kakavos sviestas, pasižymintis kreminės tekstūros konsistencija, naudojamas šokolado plytelėms, konditerijos gaminiams ir kosmetikos priemonėms gaminti.
Kakavos pramonėje vis svarbesnė tampa tvari ir etiška praktika. Tokiais sertifikatais, kaip "Fair Trade" (kurį turi ir mūsų parduodama kakava), siekiama skatinti aplinkai draugišką ir socialiai atsakingą kakavos gamybą, remti ūkininkus ir ekosistemą.
